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Por que a parte de baixo de algumas
nuvens é reta e a de cima é ondulada?
Só as nuvens conhecidas
como cúmulos têm a parte de baixo reta. Elas são formadas pela sobreposição
de várias camadas de gotículas de água. Aliás, a palavra cúmulo significa
mesmo a reunião de coisas sobrepostas.
A formação delas ocorre da seguinte maneira. Em dias de sol forte, alguns
tipos de superfície da Terra absorvem radiação solar melhor que outras e,
portanto, se aquecem mais rapidamente.
O ar entra em contato
com essas superfícies e se torna mais quente e menos denso que o resto do ar
que está em volta, subindo como se fosse uma bolha. Essa bolha é chamada de
térmica. No movimento de ascensão, o ar se resfria, provocando um aumento da
umidade da térmica. Quando a umidade cresce, começa a se formar gotículas de
água que se tornam visíveis na forma de nuvem.
A nuvem se forma a uma altura em torno de 1 ou 2 km, dependendo da
temperatura térmica perto da superfície e da quantidade de vapor que ela
carrega. Quanto mais quente e menos úmida for a térmica, mais alto será o
ponto em que ela vira nuvem. Como o nível de condensação encontra-se em uma altitude
bem definida, a base da nuvem se alinha na mesma altura e fica reta.
O formato irregular das laterais e do topo se deve às novas térmicas que
penetram pela base do cumulo. Como a região já está cheia de gotículas de
água, essas novas térmicas se condensam logo acima da primeira camada, e
assim sucessivamente, criando um empilhamento.
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